Mañana es mi último día de trabajo aquí en Londres; tras eso estaré una semana de vacaciones por aquí y el día 31 vuelo de vuelta. Más o menos eso quiere decir que a este blog le quedan dos telediarios.

Bueno, yo ya aquí no sé que poner; la emoción de lo inesperado me deja sin palabras. Ya he comentado que en Londres he visto a muchos grupos que tenía muchas ganas de ver y que eran complicados de pillar en España. Pero a Kula Shaker sí que no esperaba verlos nunca, entre otras cosas porque se separaron hace tiempo. Pero he ahí que han decidido juntarse de nuevo y, como son ingleses, girita de presentación del EP y concierto en Londres. Otro grupo más de la lista de pendientes, tachado.

Este finde me lo he pasado estupendamente. Han estado de visitita Jaime y Marisa, luchando contra la marea sevillista en el aeropuerto. Les he enseñado las maravillas de Brick Lane y la Old Truman Brewery y algún que otro sitio más.

El viernes me reencontré con Jude, Yannis y Chad, que hacía un millón de años. Estuvimos con ellos y con Tripu en el T-Bar, sitio al que iba por segundo fin de semana consecutivo y que no está mal, es extraño en Londres un sitio así en el que no haya que pagar. Y esta vez ni siquiera hubo pelea. Yupi.

El sábado estuvimos en Hampstead Heath, un parque en el norte de Londres inmenso. Los rumores cuentan que se pueden ver hasta animales de tamaño mediano, aunque nosotros sólo vimos un par de ardillas. Por cercanía, y por tradición, comimos en el Spaniards Inn, convertido ya en clásico.

Después paseíto por Camdem, que a estos chiquillos se les había escapado la atracción turística más fashion-freak del lugar, Cyberdog.

El domingo fuimos a Brick Lane, donde se celebraba el Baishakhi Mela, el año nuevo bengalí. Como nota nostálgica, decir que el año pasado, cuando llegué a Londres, se celebraba también el Mela.

El viernes estuve en el concierto de los suecos The Cardigans, que tocaban en el Shepherd's Bush Empire. Los Cardigans siempre me habían gustado, sobre todo el Life y su celebradísima (por mí) "Carnival".

Unos años más tarde sacaron el Gran Turismo, cambiando de estilo, y de repente eran famosillos. Me parece bien, los últimos discos también estaban bien. Pero, de ahí, a que no tocaran ni una sola canción de los tres primeros discos, me parece excesivo. Ni "Carnival", ni "Rise & Shine", ni el "After All...", ni siquiera el "Lovefool", que aunque no me gusta mucho, pero fue gritiji. Es como si fueran dos grupos distintos, de mismo nombre y cantante, pero que no se pueden mezclar. Una pena.

Me encanta esta línea de autobús en Londres, sobre todo cuando lo cojo por la noche. A veces es un fastidio, porque pueden pasar 20 minutos sin que pase ninguno. Pero si tienes suerte y pasa pronto (¡como hoy!), no tiene ninguna pega: es 24 horas, no tengo que hacer cambios y me lleva desde el centro (Oxford Circus, TCR,...) hasta mi casa por 80 peniques (si tienes la Oyster card, si no, es una libra y media). El sightseeing incluye paseo por Holborn, una visita por la ciudad fantasma en la que se convierte la City por la noche, vistas de St Paul perfectamente iluminada y la curiosidad del cambio abrupto de paisaje urbano que se produce entre la City y Banglatown, a partir de Aldgate.

Bueno, ya estoy de vuelta. Se acabaron, ahora sí que sí, las vacaciones. Vuelta a trabajar, menos mal. (Nótese la melancolía contenida en esta frase).

Vivir en Londres te permite a ir a sitios con más facilidad; tener a un amigo viviendo allí también ayuda (Muchísimas gracias por todo, Javi).
El norte de California me ha encantado. San Francisco es una ciudad estupenda, donde la gente está siempre sonriendo y charlando con todo el mundo. No me he encontrado ni una mala cara en todo el viaje y he podido comprobar cómo el espíritu de los 60 sigue un poco vigente en esa ciudad.

Los alrededores también son fantásticos. La bahía es preciosa, con la isla de Ángel justo en medio; el Golden Gate es un puente precioso, ahora entiendo que sea tan famoso. El paseo en bici desde San Francisco cruzando el puente y volviendo en ferry desde Sausalito es una excursión muy recomendable.

Otra excursión muy recomendable desde San Francisco es Muir Woods, un bosque de secuoyas californianas que está a sólo media hora de la ciudad. Es impresionante ver ese bosque tan inmenso de árboles tan ancianos tan cerca de la urbe.

El colofón final fue la visita a los viñedos de Sonoma Valley, donde probamos vinos buenísimos (el último güenísimo, güenísimo) y una vez más se puso de manifiesto el modo de ser de los norcalifornianos. ¡Qué gente más amable!

Como se puede apreciar me lo he pasado fatal y estoy encantada de volver al maravilloso mundo laboral.

Lo que significa que para los estatementos oficiales ya no soy joven. ¡Qué sabrán ellos!

Bueno, en realidad el primer día fue la llegada a Pisa a las nueve y media, el encuentro con Elvi y la odisea para llegar al albergue de Tavarnelle Val di Pesa antes de las doce de la noche. Por supuesto, por mucho Mappy que lleváramos, en cuanto salimos por la autovía, eso sí, por la salida correcta, nos perdimos en el primer pueblo del Chianti. Afortunadamente fuimos a preguntar a la primera de los muchos italianos amables que nos encontraríamos, y tuvimos la suerte de que iba en la misma dirección: "¡seguidme!". Estamos salvadas. Viendo la de vueltas que dio para llegar por esas carreteras de Dios no hubiéramos llegado en toda la noche.

El albergue es genial y la gente que lo lleva es simpatiquísima -- y joven -- ("no es por ser integrista, pero los albergues de juventud tendrían que llevarlos siempre gente joven." Amén) El albergue está a sólo 20 minutos de Florencia por la autovía Fi-Si y llegamos sin problemas, al día siguiente, a la ciudad.

Florencia es una ciudad preciosa. No nos hizo muy buen tiempo, pero bastante mejor del que esperábamos. No tuvimos que sacar el paraguas en todo el día.
Nos dedicamos a pasear por la ciudad, entrando en el Duomo, por supuesto, y tratando, en vano, de visitar la Galeria Uffizi; tras casi una hora de espera y de enterarnos de que los primeros de la fila llevaban desde las nueve de la mañana haciendo cola (eran las dos y media de la tarde), desistimos. Una pena, porque tenía muchas ganas de ver los retratos de los duques de Urbino de Piero della Francesca. Tendré que seguir conformándome con visitar su "Bautismo de Cristo" en la National Gallery y deja un motivo claro para volver a Florencia.

El sitio donde comimos en Florencia es remarcable. Una pequeña enoteca regentada por dos hermanos donde nos comimos un par de panini y nos bebimos un par de vinitos. Un sitio estupendo.

Pues sí, he estado un poco callada estas semanas, y la excusa es pobre, pero la hay. Lo cierto es que tenía pocas ganas de postear y las pocas que tenía se me quitaban cuando buscaba una vez más el cable USB de la cámara de fotos, que llevaba perdido un par de semanas mínimo, y que no iba a poder poner ni una mísera instantánea.

Como mañana me voy de vacaciones (yujú!) me he dedicado a ordenar mi cuarto mientras preparaba la maleta y a buscar el dichoso cable a conciencia, ¡y ha aparecido! ¡Hay que ver cómo es ordenar! Así que me he animado a contar está bonita historia de encuentros y desencuentros.

Mañana a la bella Toscana. La semana que viene vendrá cargadita de fotos.

Una de las primeras normas de educación que se nos enseña cuando somos pequeños es que siempre debemos ceder el asiento a las personas mayores en el transporte público. Tiene sentido el que se aprenda tan pronto; es internacional, te durará toda la vida (o al menos hasta que empiecen a cederte el asiento a ti) y es muy sencillo de comprender para un niño de cinco años: yo sentado, persona mayor de pie, yo me levanto, y ella se sienta. No hay dudas ni excepciones a la regla. Hasta ahora.

Llevo aplicando esa norma desde que era enana y nunca había tenido tan mal resultado como aquí en Londres. Al principio de llegar aquí cuando cedía mi asiento en el metro y me lo rechazaban no me molestaba, pero ahora empiezo a sentirme incómoda ya que no sólo te lo rechazan, si no que a muchas personas les sienta fatal que se lo ofrezcas. La regla ya no es tan sencilla. Nadie me ha aceptado el asiento desde que vivo aquí y no he visto a nadie aceptar el asiento de cualquier otra persona que se lo ofreciera. Ahora ya no ofrezco mi preciado asiento tan ricamente; primero estudio la situación. Una de las dificultades es acertar con la edad del individuo: ¿es realmente mayor? ¿o es un joven de 50 años que ha trabajado demasiado desde demasiado pronto?

Cuando no hay dudas de que la persona es mayor, y aún así te rechazan el asiento, no puedo evitar pensar que eso en mi pueblo jamás hubiera pasado. Ninguna persona mayor en un pueblo te rechaza el asiento del autobús. La pregunta que queda es: ¿la ciudad curte a las personas o simplemente las hace más defensivas? ¿rechazan el asiento porque realmente no lo necesitan o por no mostrar signos de debilidad?

Este finde aproveché de nuevo los vuelos baratos desde Londres para ir a Amsterdam, donde todavía no había estado. La razón era que Gema, mi Gemita, está en un proyecto en La Haya desde octubre y quería ir a visitarla.

Amsterdam es una ciudad preciosa, con las cosas buenas de las ciudades grandes, pero sin sus follones. Es tranquila, y se puede pasear sin tener que estar en medio de un atasco ruidoso (aunque hay que estar pendiente de las bicicletas). Lo mejor del finde: ver a Gemita, por supuesto, el Rijksmuseum, que no lloviera contra todo pronóstico, la marcha del sábado por la noche con los amigos de Gema de La Haya (very very ja ja ja), la cena en el tailandés, el super desayuno del domingo y los paseos por toda la ciudad (ni un sólo transporte público en todo el fin de semana). Por cierto, los holandeses son muy agradables y hospitalarios (como ejemplo la mujer del café donde comimos el domingo).

Y no porque yo tuviera mucho más interés, pero la necesidad obligaba. Ya estoy inscrita en el censo de españoles residentes en el extranjero (CERA). Y la razón no es otra que la renovación del pasaporte. En realidad mi pasaporte estaba en regla, pero dentro de un mes y pico viajaré al país de las barras, las estrellas y las cárceles políticas violadoras de derechos humanos y me cuentan que mi pasaporte no les mola, que quieren uno con foto digital y lectura mecánica para que sepan seguro seguro que no soy ninguna terrorista con ganas de atentar en la tierra de la libertad. O eso, o el visado. Prefiero renovar el pasaporte.

Y como no voy a volver a España hasta entonces, pues tenía que renovármelo aquí en Londres. Y para eso te tienes que hacer residente. Y perder la residencia española, claro. Así que vuelvo a estar la última de la lista en las posibles VPO para jóvenes de mi pueblo.

Fui con todo el papeleo al consulado, donde el desorden roza el caos más absoluto. Al parecer si vienes a darte de alta o de baja, pero no vas a renovarte el pasaporte (afortunadamente ese no era mi caso) te dan un número amarillo (para mí que era naranja, pero ellos lo llamaban los números amarillos), que tiene un contador electrónico clásico tipo carnicería, que siempre está en el 93, lo cual mosquea mucho a la gente del número amarillo 94,95 o 96. Los que venimos a renovar el pasaporte, incluso aunque tengamos que darnos de alta al mismo tiempo tenemos la suerte de contar con números azules (estos sí que son azules), que sí que tienen algo de movimiento, pero no tienen contador electrónico (un contador por consulado ya cubría el presupuesto), por lo que el número lo va gritando el funcionario de turno. Pero claro, ellos no pueden llevar mínimamente la cuenta, así que lo único que dicen de vez en cuando es: ¡el próximo azul!, y ya surgen las dudas: ¿tú cuál tienes? ¿el 27? ah, pues yo tengo el 28, voy detrás tuya; ¿alguien tiene uno menor que 27? Un caos, vamos. Pero si consigues que te tomen los datos, luego todo va bastante rápido. Estuve allí hace diez días y hoy ya he recogido mi pasaporte nuevo. Con foto digital y todo.

En el Reino Unido los periódicos no tienen noticias. Suena un poco fuerte, pero empiezo a pensar que cada vez hay más verdad en esa afirmación. Si quieres informarte, ya tienes la BBC, los periódicos son para entretenerse. La estrategia funciona, al parecer, ya que en RU se venden muchísimos periódicos, lo que permite que los precios sean mucho más bajos que en España, por ejemplo.

Aquí los periódicos hablan de salud, educación, sociedad, cotilleos varios, gran hermano, deportes y comida. Hablan mucho de comida: críticas de restaurantes a los que nunca irás, recetas que nunca intentarás llevar a cabo o el último descubrimiento sobre lo malo malísimo que es comer alimentos con un Gi alto, la obsesión británica.

Lo de que aquí los periódicos no den prácticamente noticias lo llevaba pensando desde hace tiempo, aunque se confirmó un poco más hace un par de días. El lunes por la noche estaba viendo la BBC News cerca de las doce de la noche; las editoriales tienen la portada lista y se hace repaso a toda la prensa del día siguiente. Repasaron la portada de todos los principales periódicos de la isla, en total unos siete u ocho; pues ninguno, de verdad, ninguno, coincidió en ninguna da las noticias de portada con otro de sus competidores. En España los periódicos tergiversan la noticia según intereses, pero la noticia está ahí. Aquí no. Aquí no hay más noticia que la que el periodista quiera escribir.

Después de los comentarios recibidos en mi post anterior he dudado si escribir éste, o no. No quisiera que los lectores empezaran a odiarme y a realizar ritos vudús contra mi persona. Aún así, ahí va:

Del 10 al 25 de febrero se está celebrando el Flamenco Festival London, lo que viene a decir, el Festival de Flamenco de Londres, con actuaciones de Vicente Amigo, Enrique Morente, o la bailaora cañaílla por excelencia, doña Sara Baras. Todas las actuaciones son en el Sadlers Wells, un teatro en Clerkenwell, cerca de Angel.

Esta noche era el último día de la actuación de Sara Baras, que venía con su nuevo espectáculo, Sabores. En cuanto supimos que Sara venía a Londres, Evelyn y yo íbamos a ir, de cualquier forma, incluso pagando, pero en cambio fuimos invitadas. Es lo que tiene tener una madre cañaílla, y que conoce a media bahía de Cádiz. Gracias a los contactos de la tierra, Tano Pereira, padre de la artista, al que desde aquí agradezco enormemente, nos invitó personalmente (entradas reservadas para familiares/amigos/conocidos/o gente afortunada como yo) y lo vimos de gorra. Y en sitio estupendo. Mil gracias, mami, por tejer tu telaraña de influencias para hacerme este gran regalo a distancia. Como curiosidad diré que justo en el asiento de al lado, teníamos al corresponsal de TVE en Londres. Sí, ese, el de las gafas. Parece más alto en la tele.

Bueno, después de esta larguísima introducción, debería pasar a contar un poco el espectáculo en sí, pero se me hace muy difícil. Sin palabras, sería una buena aproximación. Impresionante. Emocionante. Bello. Ver bailar a esa mujer, y a su compañía, es un regalo para los sentidos. Y encima es simpática y salerosa. Olé, olé y olé.

¡Qué concierto! Estoy todavía emocionadísima. Teníamos las entradas compradas desde hace meses y por fin llegó el 10 de febrero. Belle & Sebastian presentaban su último disco, The Life Pursuit, en Londres. La Hammersmith Apollo es muchísimo más grande de lo que esperábamos y nuestros asientos se encontraban en la fila X. Los veíamos a tamaño Pin y Pon. Pero no importa. Llevaba años queriendo ver a "Belan" en directo, y no me defraudaron ni un poquito.
Stuart es un cómico nato, todo el tiempo haciendo bromas, haciendo el tonto por el escenario y sin perder en ningún momento ni un solo tono de esa maravillosa voz que tiene.
El repertorio también fue fantástico, comenzando con "The State That I'm In", intercalando canciones del último disco con clásicos como "Fox In The Snow", "The Loneliness Of The Middle Distance Runner" o "The Model", y terminando con dos bises de lujo, "Le Pastie de la Bourgeoisie" y "Sleep The Clock Around". Impresionante. Y emocionante.

Otro grupo que tenía muchas ganas de ver y que puedo ver por vivir aquí. El miércoles tocaron Camera Obscura, un grupo de Glasgow. Fue en el Spitz. Por supuesto todo vendido, la sala es muy pequeñita. El concierto me gustó, y me sorprendió que llevaran instrumentos de viento, yo creía que lo llevarían todo preprogramado. No me gustaron dos cosas: la telonera, una tal Amy Allison, soporífera cantante folk con voz nasal, y que no tocaran Eighties Fan. ¿Cómo pueden no tocar el gritijí?

Ya tengo un pub en la lista negra. El Devonshire Arms, en el Soho, cerca de Picadilly, no nos dio de comer el domingo pasado, simplemente porque no les dio la gana. Y encima nos trataron fatal. Si no fuera porque tienen una chimenea muy acogedora, no tendría nada bueno. Pero tienen chimenea. Ahora, no vayáis con hambre.

El Circo del Sol se encuentran en el Royal Albert Hall con el espectáculo Alegría. Estuve el miércoles pasado y me encantó. Creo que la última vez que había ido al circo lo presentaba Teresa Rabal.

El sábado pasado, organizados por Juan, nos fuimos a dar un paseo por Hampstead, en el norte de Londres. La excursión incluía un paseo por Hampstead Heath, un parque / bosque enorme en medio de la ciudad, una visita a Highgate Cemetery y comida en un pub.


Evelyn y yo nos saltamos el parque (no porque no quisieramos, sino porque no podíamos, la resaca mandaba), pero fuimos supercampeonas y un par de horas más tarde nos incorporamos al resto del día.
El cementerio de Highgate es un cementerio enorme, del siglo XIX, que mantiene mucho del Romanticismo de la época. Era como pasear por una novela de las hermanas Brontë.

El paseíto culminó comiendo como Dios manda (una vez a la semana ya toca) en un pub, de nuevo recomendados por Juan, que se llamaba el Spaniards Inn, y como la cabra tira al monte, allá que fuimos. Como curiosidad, el pub lo abrieron en 1585 para alojar al embajador español. Como recomendación, el sitio es muy agradable (chimenea y eso); se come muy bien (por encima de la media de los pubs) y no sale demasiado caro (15 libras por cabeza, con bebida y café).

Pues aquí el amigo AZ me pide que cuente 5 manías y yo, que soy muy obediente, pues nada, a pensarlas y escribirlas. Y eso que no soy nada dada a este tipo de juegos, pero bueno, eso no lo contaremos como manía.

Las Reglas del Juego

El primer jugador de este juego inicia su mensaje con el título “5 extraños hábitos tuyos”. Las personas que son invitadas a escribir un mensaje en su respectivo blog a propósito, de sus extraños hábitos, deben también indicar claramente este reglamento. Al final, debéis escoger 5 nuevas personas a indicar y añadir el link de su blog o diario web. No olvidéis dejar un comentario en su blog o diario web diciendo “Has sido elegido” y dices que lean el vuestro.

5 de las mías:

• Jamás recuerdo el nombre de una persona la primera vez que me la presentan, así que durante la primera conversación voy intercalando cada 10 minutos un, "perdona, ¿cómo te llamabas?". A la tercera o cuarta, con suerte, por fin me lo aprendo.


• Siempre desayuno, si no, no funciono. Zumo de naranja, café y tostadas como mínimo. Todos los días.


• Casi siempre leo antes de acostarme, aunque esté muerta y sepa que no voy a llegar ni a leer dos páginas. De eso se trata, es una manía. He llegado a leer después de llegar de marcha a las 4 de la mañana. En fin.


• El reloj siempre me lo quito para dormir. Y lo escondo para no oirlo.


• A pesar de que tengo una pésima orientación siempre me aventuro a llegar a los sitios que se supone debiera conocer sin mapa. Cuando llevo 20 minutos dando vueltas me enfado conmigo misma por intentar algo que ya sé de sobra que es imposible.

Y como hay que pasar esto a cinco personas, pues se lo cedo a Ácula, Javi, Sísifo, Marco y JJ